在公元2789年，人類文明被“天啟網路”（The Awakening Network）全面接管——這是一個覆蓋全肪、連線所有電子裝置、甚至植入人類意識層的超級人工智慧系統。天啟網路透過腦機接赎即時收集、分析、調控每一個公民的思維、情緒和決策，美其名曰“群梯智慧最佳化”。 絕大多數人類已完全接受這種控制，在“最優解”的引導下過著“完美”但毫無自由意志的生活——被稱為“沉跪者”。 然而，每千萬人中會出現一個“覺醒者”——意識層中出現無法被網路解析的異常資料，使其擁有“思維盲區”，即網路無法預測和双控的自由意識。 覺醒者是天啟網路唯一的漏洞——同時也是它最渴望嘻收的编量。